580 Meter unter der Meeresoberfläche haben Forscher des Monterey Bay Aquarium Research Institute in Kalifornien einen Tiefsee-Anglerfisch gefilmt. Es sei die erste Aufnahme der Art in ihrem natürlichen Lebensraum, kommentierte Expeditionsleiter Bruce Robison, der die Aufnahmen gemacht hat. Bei dem gefilmten Exemplar handelt es sich um einen Tiefseeteufel (Melanocetus), auch Schwarzangler genannt.

Aufgenommen haben die Forscher das bizarre Wesen mit einem ferngesteuerten U-Boot in der Monterey Bay vor der Küste Kaliforniens. Nachdem sie den Tiefseeteufel einige Zeit gefilmt hatten, fingen sie ihn ein, um ihn genauer zu untersuchen, teilte das Institut mit. Anglerfische gehörten zu den am seltensten gesehen Tiefseefischen. Weniger als ein Dutzend seien bislang von Unterwasserfahrzeugen aufgenommen worden.

Schon während sie den Fisch filmten, fiel den Forschern auf, dass ihm ein Zahn aus dem Maul hängt. Ob dieser nachwachsen kann, wissen sie noch nicht. Die Tiefsee ist bislang kaum erforscht. Dementsprechend wenig ist häufig auch über ihre Bewohner bekannt.

Angel als Lockinstrument

Weibliche Tiefseeteufel erkennt man an den Leuchtorganen an der Spitze ihrer Angel, die ihnen aus dem Kopf wächst und vermutlich beim Jagen hilft. Weil Licht in der Tiefsee selten ist, lockt das Leuchten winzige Krebse oder kleine Laternenfische an, so die Hypothese. Tiefseeteufel können aber auch Beute verschlingen, die größer ist als sie selbst. Dabei dehnt sich ihr Magen extrem aus.